Con fecha diez de Diciembre de mil novecientos noventa y siete, la Secretaría General de la Consejería de Presidencia del Gobierno de Cantabria, concede la inscripción de la misma en el Registro de Asociaciones con el número 2396/35, legalizándose de esta forma nuestra Asociación. El venticuatro de Septiembre de mil novecientos noventa y ocho se inscribió la Asociación en el registro de Entidades de Promoción del Camino de Santiago con el número 91 .
En Febrero del mismo año, fue presentada oficialmente la Asociación, en la Casa de la Cultura “ La Fondona “ del municipio Cantabro de El Astillero, con la asistencia de Autoridades Regionales, Locales y Eclesiásticas. Es el momento de puesta en marcha de la Asociación .
El día cuatro de Octubre novecientos noventa y siete, dieciocho personas que habían peregrinado a Santiago de Compostela, se reunieron para de común acuerdo fundar una Asociación, con el fin de preservar y mantener “ el espíritu jacobeo de la peregrinación, ayudar y asesorar a futuros peregrinos, conservar, defender y promover los Caminos de Santiago a su paso por Cantabria “.
El primer paso fue la elaboración de los Estatutos de la Asociación, que tomaría el nombre de “Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Astillero y Cantabria“.
Ha creado su propia mascota, que representa al peregrino cántabro, y que ha bautizado con el nombre de “TIAGU “, así como editado un tríptico con la ruta costera del camino, que contiene consejos prácticos para los peregrinos. Continuando con la labor de investigación del camino dentro de la Comunidad, la Asociación ha recopilado y organizado toda la documentación, ( trazado fotografías, etc. ), sobre el propio camino, durante casi dos años y de acuerdo con los historiadores del Centro de Estudios Montañeses se preparó la maqueta, que con arreglo al trazado del Camino publicado por el Gobierno de Cantabria en el B.O.C. nº 241 de viernes 3 de Diciembre de 1993, sirvió de base para publicar la “ Guía del Peregrino “ , del Camino de Santiago a su paso por Cantabria, y que fue presentada en la Sala de Prensa del Gobierno Regional, el día 14 de Diciembre del año 1999, con presencia de Autoridades tanto regionales como locales .
Fue uno de los objetivos prioritarios de la Asociación, encontrar un lugar idóneo donde ubicar el albergue para los peregrinos. En las dependencias anexas a la Iglesia de Nuestra Señora de Muslera de Guarnizo, perteneciente al municipio de El Astillero, se estableció la sede y el Albergue para peregrinos de esta Asociación. El espacio elegido, una edificación adosada a la Iglesia de Muslera , de principios de siglo que consta de dos plantas. Originariamente, fue Museo Naval, y en el momento de la cesión trastero de las dependencias de la Parroquia .
En su origen, primeras centurias del Medioevo, fue un santuario donde se veneraba la imagen de la Virgen de Muslera, de quién tomo el nombre. Se trata de una talla, probablemente del Románico de los siglos XII – XIII, conservada en la actualidad en la citada Iglesia .
La construcción del Albergue de Muslera, primero de estas características en la Comunidad Autónoma de Cantabria, fue fruto de la iniciativa popular. La Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Astillero y Cantabria, solicitó al Ayuntamiento su colaboración, gracias a la cual, se hizo realidad este proyecto. Esta obra formó parte del plan de la Corporación, para la rehabilitación y recuperación del Patrimonio Histórico local, considerando que al estar ubicado en las dependencias anexas a la Iglesia de Muslera, sin duda contribuiría a una mayor difusión de la cultura local y en definitiva el mantenimiento del espíritu jacobeo .
Una parte importante del trabajo inicial de la Asociación es la de identificarnos como Asociación de Cantabria, y para ello nos pareció lo más indicado, realizar una talla de Santiago el Mayor, tomando como modelo un bajorrelieve existente en el claustro de la Catedral, procedente de un costado de la clave de la Capilla Mayor de Santiago, construida a mediados del siglo XIV, hacia 1350, junto al claustro de la Abadía de los Cuerpos Santos, hoy Catedral de Santander, lugar en el que hoy se ubica el Palacio Episcopal .
Esta imagen, la más antigua de Santiago Peregrino conocida en Cantabria, adornada con los atributos característicos del peregrino: zurrón, bordón y venera, en posición sedente y en actitud de bendecir . Lo más singular y significativo de ella, es que en vez de estar cubierto con el clásico sombrero de ala ancha, el Santo está tocado con una montera montañesa, con una venera en el frente de la misma, y sus vestimentas tienen vestigios montañeses
La escultura está destinada a la recepción de la Sede Social y Albergue, por que creemos debe ser la seña de identidad del peregrinar a Santiago por los caminos de nuestra Comunidad .
Otra de las tareas asumidas por la Asociación, es la de mantener en las mejores condiciones los trazados de los caminos de Cantabria, así como la conservación de los mismos, y su señalización, sin olvidar las labores de investigación para el descubrimiento de nuevos caminos, que haga más fácil y con menos riesgos el transito por nuestra Comunidad Autónoma.
